Tensioattivi
I tensioattivi sono delle sostanze di origine naturale o prodotti per sintesi chimica, entrati da tanti anni nell’uso comune.
Andiamo a vedere cosa sono e a cosa servono.
Tensioattivi cosa sono
Da un punto di vista chimico, i tensioattivi sono formati da una porzione idrofila (affine all’ambiente acquoso) e da una porzione lipofila (affine all’ambiente oleoso). Hanno diverse funzioni.
Una loro funzione è quella di abbassare due forze fisiche: la tensione superficiale e la tensione interfacciale, per permettere un contatto diretto tra sostanze non miscibili con l’acqua, favorendo i processi di emulsionamento. Quindi agiscono da emulsionati e contribuiscono alla formazione di un’emulsione stabile nel tempo perché permette ai due liquidi generalmente immiscibili tra loro di restare legati stabilmente per periodi lunghi.
Poi hanno funzione detergente e funzione schiumogena. Due importanti funzioni molto utilizzate in cosmetica per la preparazione dei prodotti.
Tensioattivi e cosmetica
I tensioattivi vengono molto utilizzati in campo cosmetico per la composizione dei prodotti e vengono utilizzati prevalentemente per formulare detergenti (saponi, bagnoschiuma, shampoo) ed emulsioni (balsamo, latti, creme). I tensioattivi svolgono le seguenti azioni:
- schiumogena
- detergente.
L’azione schiumogena dei tensioattivi produce schiuma quando si utilizza un prodotto cosmetico e per la pulizia del corpo. La schiuma è prodotta dalla presenza del tensioattivo nel prodotto il quale forma un’emulsione di aria nell’acqua. La schiuma serve a disperdere le particelle dello sporco per facilitarne l’eliminazione e impedirne la riprecipitazione sulla superficie lavata.
Riguardo l’azione detergente dobbiamo innanzitutto ricordare che l’acqua non è in grado di asportare lo sporco grasso da una superficie, proprio per la tensione superficiale del grasso. In presenza di grasso, i tensioattivi si pongono tra acqua e sporcizia e in questo caso contribuiscono a far staccare quest’ultima dal tessuto.
Il tensioattivo abbassa la tensione superficiale e rende il grasso solubile in acqua così da poter essere eliminato dall’acqua. Il tensioattivo, deve abbassare questa tensione superficiale per permettere alle sue teste (idrofile) di unirsi al grasso. Il grasso a questo punto è diventato solubile in acqua, così da poter essere eliminato da questa.
Il loro largo utilizzo in cosmetica è conseguenza delle loro tante azioni, tra cui:
- aumento della capacità dell’acqua di bagnare la superficie della pelle
- rendono più facile eliminazione dello sporco dalla pelle
- eliminano i batteri.
Grazie alla loro azione emulsionate e detergente vengono utilizzati soprattutto ella formulazione di bagnoschiuma, shampoo, saponi e balsami. In base alla loro struttura chimica si dividono in tre classi:
- Anionici: i tensioattivi anionici presentano alta capacità bagnante ed emulsionate. Sono molto efficaci contro lo sporco e producono molta schiuma.
- Cationici: quelli cationici hanno buona capacità bagnante e detergente.
- Non ionici: quelli non ionici producono poca schiuma, sono ottimi emulsionanti e hanno un buon poter detergente.
Derivazione naturale e derivazione chimica
I tensioattivi di origine naturale e quelli prodotti per sintesi chimica si differenziano per la materia prima da cui sono prodotti, vegetali nel primo caso e fossili nel secondo, anche se gli utilizzi e le caratteristiche sono piuttosto simili.
Quelli naturali derivano principalmente dall’olio di cocco e dall’olio di oliva. Quelli di derivazione chimica derivano dai petrolati e possono essere dannosi per la salute e sono anche inquinanti poiché essi non sono biodegradabili. Quindi si consiglia sempre l’utilizzo di prodotti per la pulizia che contengono tensioattivi di origine naturale.
Sono nocivi per la pelle?
I tensioattivi di origine naturale non provocano nessun problema alla pelle e possono essere utilizzati in totale sicurezza. Mentre quelli di origine chimica possono essere dannosi per la pelle. Da evitare principalmente il Sodium Lauryl Sulfate (SLS) e il Sodium Laureth Sulfate (SLES) che possono eliminare lo strato lipidico della pelle.
